A Alico, uma das maiores produtoras de frutas cítricas dos Estados Unidos, anunciou o fim de suas operações na área de citricultura. Com sede na Flórida e mais de um século de história, a empresa revelou que a decisão foi motivada por desafios ambientais e econômicos, incluindo a doença do greening cítrico e os impactos devastadores de furacões.
A empresa irá focar em desenvolvimento imobiliário e diversificação no uso de suas terras, marcando uma transformação estratégica.
Nos últimos dez anos, a Alico sofreu uma queda de 73% na produção de cítricos, mesmo com investimentos em terras e tratamentos contra o greening. A situação foi agravada pelos furacões Irma (2017), Ian (2022) e Milton (2024), que destruíram grande parte das árvores já enfraquecidas. O furacão Ian, sozinho, derrubou metade das plantações da companhia.
John Kiernan, presidente e CEO da Alico, afirmou que a produção de laranjas na Flórida se tornou economicamente inviável. Ele destacou que a empresa está relutante, mas determinada a se adaptar às novas realidades.
AMEAÇA GLOBAL
O greening é uma doença bacteriana sem cura que afeta plantas cítricas, causando queda prematura de frutos, redução no tamanho e qualidade das laranjas, além de crescimento desigual dos ramos.Transmitida pelo inseto psilídeo, a doença tem se espalhado rapidamente, comprometendo a produção em diversos países.
No Brasil, maior produtor mundial de laranjas, o greening tem avançado de forma alarmante. Em 2023, a incidência da doença no cinturão citrícola de São Paulo e Triângulo/Sudoeste Mineiro aumentou para 38%, um crescimento de 56% em relação ao ano anterior, afetando aproximadamente 77 milhões de árvores.
Estudos indicam que, mantido esse ritmo de infestação, a produção brasileira pode sofrer uma redução de 25% nos próximos dez anos, mesmo sob condições climáticas favoráveis.
DEMISSÕES
A mudança também implica na demissão de 172 funcionários. A empresa, no entanto, garantiu apoio durante a transição e a contratação de terceiros para manter a produção residual até 2026. A expectativa é que a reestruturação melhore os retornos aos acionistas e estabilize o futuro da empresa.
Apesar das dificuldades, a Alico registrou um faturamento de US$ 930 milhões no ano fiscal de 2024, com um lucro líquido de US$ 7 milhões, impulsionado pela venda de terras e indenizações de seguros. A produção de laranjas da empresa alcançou 3,1 milhões de caixas, um aumento de 14,7% em relação ao ano anterior.
